To Default, or Not to Default?

De daily chart sectie van The Economist komt altijd wel met iets interessants. De chart van gisteren (hierboven weergegeven) is er echt ene om over na te denken. Gemiddeld blijken landen die failliet gaan namelijk er een behoorlijk jaarlijkse groei aan over te houden (post-default). Een land als Uruguay zag zijn BBP na het faillissement in 2003 bijvoorbeeld groeien van minus 3% naar bijna 8% over een periode van 5 jaar. Om dit even in perspectief te plaatsen: China is de laatste twintig jaar jaarlijks gemiddeld met bijna 10% gegroeid. Landen lijken dus een behoorlijke incentive te hebben om zichzelf failliet te verklaren. Dan toch maar die geldkraan naar Griekenland dichtdraaien? Vandaag wordt er een beslissing over genomen. Als we krediet beoordelaar Fitch mogen geloven is Griekenland al zo goed als failliet.

Black Joe & De Honingbeertjes

Net ontdekt: Black Joe Lewis & The Honeybears, met hun nieuwe album Scandalous. En een schandalig plaatje is het het indeed. Muziek die bruist van de sleaze, en qua genres balanceert tussen oude soul uit de tijd van James Brown en blues a la Howlin' Wolf. Een band kan slechtere associaties oproepen me dunkt. Ook een beetje in hetzelfde straatje als het nieuwe album van Raphael Saadiq, maar dit album heeft meer het bandgevoel, meer gekartelde randjes, en klinkt gewoon vunziger. Mede door een hoger testosteron gehalte, alleen al of te lezen aan de tracktitels (Booty City, Messin' , Black Snake..) en de schandalig schuddende ritme sectie. Laat ik daar nou eens helemaal geen bezwaar tegen hebben.

Luisteren die handel, op Spotify.

R.I.P. Big Man

Ze vallen helaas de laatste tijd met de bosjes om. Het eerste wat ik vanochtend las op mijn standaard teletekst rondje was dat Clarence Clemons - al 40 jaar de saxofonist van Bruce Springsteen's E-Street Band - is overleden aan de gevolgend van een beroerte. Treurig, heel treurig nieuws. De beste man was na The Boss zelf namelijk de grootste ster van het gezelschap met zijn karakteristieke solo's. Mijn wens om ze eens samen live aan het werk te zien valt ook meteen in duigen.

Hier Thunder Road, misschien wel mijn favoriete Springsteen nummer.

"It's a town full of losers, and I'm pulling out of here to win"

Wel honderd keer gehoord denk ik, maar nog steeds kippenvel op dat moment.

Hieronder Clarence in actie op Pinkpop 2009.

Amon Tobin's Visual Experience

Amon Tobin is een Braziliaanse electronic producer, die alles behalve standaard 13-in-een-dozijn deuntjes maakt. Zijn laatste album ISAM is zo experimenteel, kent zo weinig structuur, dat ik er vooralsnog geen touw aan kan vast knopen. En toch is het een mateloos intrigerende geluidsbrei.

Vanavond brengt hij zijn plaat live ten gehore in de Melkweg, maar helaas is het al uitverkocht. Check hierboven voor een impressie. Wat een ongekende audio-visuele powertrip moet dat zijn! Hier nog een interessant filmpje over de bouw van de set.

Het hele album ISAM staat - inclusief commentaar van Amon zelf - op Soundcloud.

Geld verdienen met je smartphone

Gisteren las ik in de NRC over een coole nieuwe app voor op je smartphone: Roamler. Hiermee kun je geld verdienen door kleine opdrachtjes uit te voeren. Heineken wil bijvoorbeeld de kwaliteit van zijn getapte biertjes testen, en geeft je twee euro als je een foto stuurt van de schuimkraag van je biertje. Hoe vet is dat? Niks geen inspecteurs meer nodig, gewoon je eigen mobiele arbeidsmarkt. In de VS is er afgelopen maand een soortgelijk bedrijfje opgericht, genaamd Gigwalk. Hier zit wel toekomst in denk ik. Meer weten? Check de filmpjes hieronder of dit artikel.

Spotify Verovert Amerikaanse Markt

Zit je ook wel eens verlegen om frisse, nieuwe muziek, maar ben je te lui om (1) die ene onvindbare plaat op te speuren op het net en (2) te wachten op een trage download? Dan is Spotify de oplossing voor jou. Het is zoveel gemakkelijker dan piraterij. Sinds ik het programma een paar maanden geleden (gratis) heb gedownload, gebruik ik het echt veelvuldig om nieuwe dingen te ontdekken. Het is eigenlijk een soort Grooveshark, maar dan legaal, met een betere interface en geen incomplete zooi in de database. Plus de geluidskwaliteit is dik in orde. Bij de gratis versie heb je wel om de 5-6 nummers wat reclame tussendoor, maar dan neem ik voorlopig voor lief. Je kunt het programma bij wijze van spreke gebruiken als een soort Youtube voor muziek. Gauw even checken wat je ervan vindt, en dan de rest op de ouderwetse manier downloaden. Tenminste zo pak ik het nu aan.

Of misschien toch maar alvast een premium account aanschaffen? Vandaag is namelijk bekend geworden dat Spotify (met behulp van Facebook) zoals het er nu naar uitziet op korte termijn de Amerikaanse markt gaat veroveren. Vijf euro per maand voor onbeperkt gratis muziek is al niet veel, maar door die aanstaande introductie in de VS kan ik er de komende zomer meteen van genieten.

Benieuwd naar het meer technische verhaal achter Spotify? Check de powerpoint hieronder.

Shipyards in Bangladesh

Ik ben eruit: het slopen van schepen is een van de meest ondankbare banen ter wereld. In Bangladesh is het echter ´big business´. Honderden mensen wagen dagelijks voor een schamel loontje hun leven tussen de olie smurrie, zware metalen, en gevaarlijke constructies. Helaas hebben ze geen keus, aangezien het alternatief omkomen van de honger is. Het levert in ieder geval een indrukwekkend foto serie op. Bekijk hem hier. Gemaakt door Saiful Huq Omi.

Far Nearer & Beat For

Iedereen heeft vast wel eens van The xx gehoord. Welnu, één van de leden, Jamie xx, is ook een bevlogen dj. Check hieronder twee nieuwe tracks van zijn hand. Fijn spul. Vooral dat tweede nummer.

"Far Nearer
‘Far Nearer’ is an understated yet powerful production, its ecstatic, steel drum-driven rhythm merging beautifully with the pitch bent and re-interpreted vocal phrase “I Feel Better When I Have You Near Me”.
Beat For
Countering the sweetness of Far Nearer is B-side track ‘Beat For’, a dark and brooding beast blending half-remembered rave hooks with the same sense of rhythm and space that characterizes Jamie’s work with The xx."

Jamie xx - Far Nearer (limited vinyl & download out now - http://farnearer.com) by Numbers

Nieuwe Beirut Single

Hoera! Beirut - het sympathieke muziekgezelschap rond Zach Condon - komt met nieuw materiaal. Te beginnen met een nieuwe single. Zo te horen wederom Balkan folk met allerlei andere wereldse invloeden. Luister gauw hieronder.

Beirut - East Harlem by Revolver USA

Hisingen Blues

Godskolere wat is dit lekker zeg. Stomende bluesy seventies rock met een snufje psychedelica. Ik ben normaal gesproken helemaal geen liefhebber van het genre, maar man man man dit grooved werkelijk de pan uit. Het gelijknamige album is een absolute must voor iedereen die het betere rock werk weet te waarderen. 

Graveyard; toen ik de naam voor het eerst las dacht ik onwillekeurig dat ik te maken had met een metal band. Gelukkig niks van waar. De zoveelste prachtband uit Scandinavië. Wat doen ze daar in godsnaam in het water?